L’église de Saint-Félix-d’Otis fait partie du patrimoine et de l’histoire du village. Elle constitue aussi un repère important au cœur de la communauté. Le projet vise à préserver ce bâtiment emblématique datant de 1953 tout en lui donnant une nouvelle vocation, adaptée aux besoins d’aujourd’hui et de demain.

Les consultations menées jusqu’à maintenant ont fait ressortir plusieurs possibilités : activités communautaires, culturelles et citoyennes, événements, services de proximité et espaces de rencontre. L’objectif est de créer un lieu vivant et polyvalent. Les usages précis continueront d’être définis progressivement, selon les besoins de la communauté, les partenariats et le financement disponible.

Un bâtiment patrimonial doit être entretenu pour éviter que son état se détériore et que les travaux deviennent plus importants et plus coûteux. La fusion des Fabriques du Bas-Saguenay rend également nécessaire de clarifier l’avenir de l’église de Saint-Félix-d’Otis et d’organiser sa prise en charge à long terme.

Le projet avance grâce à la collaboration du comité citoyen, de la Fabrique, de la Municipalité, des bénévoles et de plusieurs partenaires du milieu. Ensemble, ils unissent leurs efforts pour mobiliser la communauté et donner une nouvelle vie à l’église.

Le carnet de santé réalisé en 2022 par un cabinet d’architecture a confirmé le bon état général de l’église, tout en identifiant des travaux nécessaires à sa préservation. C’est sur cette évaluation professionnelle que s’appuient les interventions prioritaires.

Un bon état général ne signifie pas qu’il n’y a rien à réparer. La démarche vise à intervenir avant que les problèmes s’aggravent, puis à adapter progressivement le bâtiment à de nouveaux usages, selon les moyens disponibles.

La campagne 2026–2027 vise à recueillir 80 000 $. Des partenaires ont déjà confirmé 179 500 $ pour cette première étape. Comme ces aides financières ne couvrent qu’une partie des dépenses admissibles, une contribution du milieu est nécessaire pour compléter le financement des travaux prioritaires. 

Oui, mais il doit être réalisé progressivement. La reconversion d’une église est un projet de plusieurs années qui demande de planifier les travaux, de rechercher du financement et de développer les futurs usages du bâtiment étape par étape. C’est précisément l’approche retenue à Saint-Félix-d’Otis.

L’objectif est justement de ne pas faire reposer le projet sur une seule source de financement. La démarche mise sur une combinaison de programmes gouvernementaux, contributions de partenaires, campagnes de financement et autres sources de financement disponibles. Chaque phase sera planifiée en fonction des ressources disponibles et de la capacité du milieu à la réaliser.

Démolir, c’est payer pour faire disparaître le bâtiment. Et si l'on souhaite retrouver un lieu collectif, devoir financier une nouvelle construction. Un bâtiment neuf devra lui aussi être chauffé, assuré et entretenu.

La reconversion permettra plutôt d’investir dans un bâtiment existant pour lui donner des usages utiles à la communauté. La vraie comparaison doit donc porter sur le coût total des deux options : rénover et faire fonctionner, ou démolir, reconstruire et faire fonctionner. Le projet devra démontrer sa viabilité et prévoir des revenus durables pour son entretien.

Pour le moment, la Fabrique assume ces dépenses. À moyen terme, la municipalité prendra le relais. La location des espaces et les activités d’autofinancement dans le futur contribueront à couvrir les frais de fonctionnement et d’entretien du bâtiment.

La Fabrique, propriétaire du bâtiment, est responsable des sommes recueillies, en collaboration avec le comité de changement de vocation. Les dépenses seront établies selon les travaux prioritaires, les recommandations professionnelles et le financement disponible. Des bilans seront diffusés sur le site Web et le Facebook de la campagne pour présenter les sommes recueillies, leur utilisation et l’avancement des travaux.

Le projet est conçu pour avancer par phases. Chaque contribution permettra donc de faire progresser la démarche. Les sommes recueillies seront utilisées pour réaliser les étapes qui peuvent être financées et pour préparer les suivantes. Pour chaque phase, des objectifs financiers seront établis. Lorsque le financement nécessaire sera réuni, les travaux correspondants pourront être réalisés. La progression pourra ainsi se poursuivre étape par étape, en fonction des ressources disponibles.

L’objectif est de compléter l’offre existante, notamment celle du Chalet des loisirs. L’église offre un volume et un cadre différents, qui pourraient accueillir des activités culturelles, des expositions et des rassemblements adaptés à ses espaces. Les usages seront précisés en tenant compte des besoins de la communauté et des salles déjà disponibles pour éviter les dédoublements.

Le projet avance dans un esprit de collaboration entre le comité citoyen, la Fabrique, la Municipalité et les différents partenaires concernés. Les décisions importantes devront tenir compte à la fois des besoins exprimés par la communauté, des réalités techniques et financières du bâtiment ainsi que des responsabilités de chacun des partenaires.

Le comité de reconversion est composé de citoyens et de partenaires du milieu qui travaillent au développement du projet, à la mobilisation de la communauté et à la recherche de solutions pour l’avenir du bâtiment. La Fabrique de la paroisse de Saint-Jean-Baptiste est l’organisme responsable de la paroisse et des biens religieux dont elle a la responsabilité.

Dans le cadre de la campagne, les deux travaillent en collaboration. La Fabrique agit notamment comme partenaire pour la réception des dons et l’émission des reçus officiels de dons grâce à son statut d’organisme de bienfaisance.

L’église contient plusieurs éléments religieux, artistiques et patrimoniaux importants, notamment des vitraux, sculptures, œuvres et objets liturgiques. Leur valeur historique et symbolique sera prise en considération dans la planification de la reconversion. L’objectif est de préserver et de mettre en valeur les éléments significatifs qui font partie de l’identité du lieu.

Une petite chapelle est prévue dans le chœur afin de conserver un espace consacré au recueillement et à la dimension spirituelle du lieu. Cette cohabitation permettra de préserver un lien avec la vocation historique de l’église, tout en ouvrant le bâtiment à de nouveaux usages.